Autism i korthet
Autism är en neuropsykiatrisk funktionsnedsättning som finns med från tidig barndom. Enligt diagnosmanualen DSM-5-TR handlar den om två områden. Det första är varaktiga svårigheter med social kommunikation och samspel. Det andra är begränsade och upprepade beteenden, intressen eller aktiviteter, till exempel starkt behov av förutsägbarhet, intensiva intressen och känslighet för sinnesintryck.
DSM-5-TR säger också att tecknen inte alltid syns fullt ut förrän de sociala kraven blir större än man klarar av, och att de kan döljas av strategier man har lärt sig. Det är en viktig nyckel till varför många kvinnor upptäcks sent.
Tecken som ofta missas
Tecknen kan vara lätta att missa, både för dig själv och för andra:
- Du klarar sociala situationer, men behöver lång tid ensam för att återhämta dig efteråt
- Du har lärt dig regler för hur man ska vara, i stället för att det kommer av sig självt
- Du har få men nära vänskaper, eller har haft svårt att förstå varför vänskaper tagit slut
- Ljud, ljus, dofter eller vissa kläder tar mer kraft än för andra
- Oväntade ändringar i planer kan ta mycket energi, även små
- Du kan gå djupt in i ett intresse, men eftersom ämnet i sig är vanligt väcker det ingen uppmärksamhet
- Det fungerar i skolan eller på jobbet, men hemma tar det stopp
Inget av det här betyder autism i sig. Det som avgör i en utredning är mönstret, hur länge det har funnits och vad det kostar dig.
Varför de missas
Under lång tid fick betydligt fler pojkar än flickor autismdiagnos. En stor översiktsstudie från 2017 visade att förhållandet bland barn som uppfyller kriterierna snarare är ungefär tre pojkar på en flicka, inte så skevt som man tidigare trott. Forskarna såg också tecken på att flickor som uppfyller kriterierna löper större risk att inte få någon diagnos.
Möjliga förklaringar som lyfts är att autism kan ta sig andra uttryck hos flickor, att flickor oftare kamouflerar sina svårigheter och att bilden av autism länge har präglats av pojkar. Om att kamouflera, eller maskera, kan du läsa mer i vår artikel om maskering.
Socialstyrelsen konstaterar att flickor och kvinnor kan ha en annan symtombild än pojkar, och att flickor tidigare kan ha varit underdiagnostiserade.
Det håller på att förändras
Socialstyrelsens rapport från 2024 visar att drygt 155 000 personer i åldern 2-64 år hade en autismdiagnos 2023, omkring två procent av befolkningen. 40 procent var kvinnor. Antalet flickor i åldern 10-17 år som får en ny autismdiagnos har sexfaldigats sedan 2010. Enligt 1177 är det i dag lika vanligt att flickor och kvinnor får diagnosen som pojkar och män.
Autism och annan psykisk ohälsa
Det är vanligt att ha andra diagnoser samtidigt som autism. Enligt Kunskapsguiden har ungefär hälften av alla med autism också ADHD. Ångest och nedstämdhet kan också finnas med, och ibland är det de besvären som syns först.
Mår du mycket dåligt eller har tankar på att skada dig själv, vänta inte. Kontakta 1177 för råd, ring 112 vid akut fara eller sök dig till en psykiatrisk akutmottagning.
Vad en autismutredning tittar på
En autismutredning tittar på hela ditt liv. Den innehåller intervjuer med psykolog om din uppväxt och hur du har det i dag, ett besök hos psykiater och en intervju med någon som kände dig innan du var 12 år. Fokus är inte bara hur du verkar utåt, utan också vad det kräver av dig.